Vandaag stond voor mij het laatste uurtje op de Tobago op het programma. De examenvlucht voor het PPL (private pilot licence) met Mr.Ignacio Acilona. Ter voorbereiding plande ik een vlucht naar Santarem, een veld dat een stuk ten noorden van Evora ligt. Het was enigszins lastig plannen omdat de militairen een stuk luchtruim hadden gereserveerd waar ik dus omheen moest. De weerscondities waren gelukkig prima. Mijn vlucht werd nog een uur uitgesteld zodat ik helemaal aan het eind van de dag pas aan de beurt was. Om kwart voor vier pas startte ik voor de laatste keer de trouwe 4 pitter van de Tobago. Zo laat op de middag is het wel wat bumpy maar dat mag de pret niet drukken! De vlucht werd niet gevlogen volgens het vluchtplan maar Mr Acilona gaf steeds aan waar hij naartoe wilde. Flink navigeren dus, steeds weer opnieuw lijnen over de kaart trekken, nieuwe koers bepalen, aan de hand van de wind opstuurhoek en grondsnelheid berekenen en tijd tot volgend punt. Dan maar hopen dat je de goede wind gekozen hebt en netjes uitkomt waar je zijn moet. Een keer een 360 gemaakt om er zeker van te zijn dat ik goed zat, tja, je kunt hem niet even in de pauze zetten en op je gemak naar buiten gaan zitten kijken... Halverwege de tocht kregen we het aan de stok met Lissabon die wist te vertellen dat we te dichtbij hun vliegveld kwamen en onmiddelijk moesten wegdraaien naar rechts en dalen. Ik stelde voor naar Montargil te vliegen, een gebied dat ik goed ken. Zo gezegt zo gedaan. Eenmaal bij Montargil was het navigeren op gevoel.

De Socata TB200 Tobago GT hier boven het vliegveld van Evora, Portugal.
Mr Acilona was in een goede bui en vroeg naar mijn achtergrond en hoe ik in de luchtvaart verzeilt was geraakt. Hij werd erg enthousiast toen ik vertelde dat mijn grootvader gevlogen heeft in de oorlog tegen de Japanners. Daarna vertelde hij met veel toewijding over de grote warlords van Spanje, zijn thuisland. Zijn moeder doceert geschiedenis aan een Spaanse universiteit en hij heeft daar wel een graantje van meegepikt. Af en toe moest ik hem even onderbreken, i have to call Lisboa now! i have to perform the approach checklist now! Eenmaal terug in het Evoriaanse circuit het gebruikelijke recept van gesimuleerde motorstoringen en glide-ins. Geen verassing, dat was te verwachten. Een mooie afsluiter voor een geweldige tijd van veel vliegen, vooral veel solovluchten naar alle uithoeken van Portugal, die zijn echt prachtig! Dit ga ik zeker missen want straks op de Trinidad is het uit met de pret. Instrumentvliegen is het volgende hoofdstuk en biedt veel minder vrijheden. Het is de volgende stap en is veel meer gericht op de professionele luchtvaart. Volgende week komt er een nederlandse instructeur over om ons de grondschoolcursus te geven en daarna een week van welverdiende vakantie voordat we op de Trinidad beginnen.