Vroeg opstaan en ontbijten in het hotel. De meesten van ons lagen nog te slapen. Bijna iedereen is gisternacht uitgeweest en pas in de vroege uurtjes thuisgekomen. Na het ontbijt direct naar het vliegveld gereden. Het was op dat moment nogal chaotisch, iedereen besloot op ongeveer hetzelfde tijdstip te willen vertrekken voor de laatste leg van de tocht naar Cascais. Dus stegen een voor een de cessnas, pipers, chipmunks, casa212 en vele anderen op. Toen het wat rustiger geworden was kwam Luis op me af en konden we gaan! Hoeveel uur heb je? 40, ok, dat is prima, je bent dus al solo. Wil je een demo of een instructievlucht? Instructie natuurlijk! Eerst een uitleg van wel vijf minuten over hoe in te stappen.

Het vliegtuig is superlicht gebouwd van een geraamte met bespanning eroverheen waar je zeker niet doorheen wilde trappen. Eerst de linkervoet voorop de vleugel, dan met linkerhand de bovenste vleugel in het midden vastpakken en het rechtbeen de kist inzwaaien. Rechterbeen erbij en je dan laten zakken. Je zit behoorlijk diep en de cockpit is van alle comfort ontdaan. Met slechts enkele klokjes moet je het doen. Een attitude indicator, een van belangrijkste klokjes in conventionele kisten, is in dit soort vliegtuigen niet van toepassing. In plaats daarvan is een constructie op de linkervleugel gemaakt zodat je kan zien hoe je attitude ten opzichte van de horizon is. Ik gespte me vast met de vijfpuntsgordel en trok alle riemen zo strak mogelijk aan, muurvast. Mutsje met David Clark headset op en ik was er klaar voor. Achter mij nam Luis plaats en zei me dat hij steeds iets voor zou doen en daarna zou ik het na doen.

Het taxieen met een taildragger is best lastig, je ziet namelijk niet wat er voor je zit, dus je doet een soort slalom naar de baan. Het publiek zwaait. Langzaam steeds meer gas erop, het achterwiel komt van de grond, snelheid loopt op en Luis trekt de kist in een steep turn naar rechts weg, gelijk gevolgt door een roll en daarna redelijk stijl naar boven, wow!!!

Ok, this aircraft is totally different from what you are used too, listen closely, this a/c needs a lot of rudder to fly coordinated. When starting a turn first rudder, then a microsecond later ailerons. Keep te ball in middle, step on the ball. Eerst een stel bochten met 45 graden bank (bochthoek), daarna 60 en 90 graden! Het gaat steeds beter. Het toestel is verre van aerodynamisch stabiel. En het vergt behoorlijke inspanning de kist stabiel in een positie te houden. De volgende manoeuvre is de roll. Luis legt uit, first straight and level, then throw it in a dive, build up speed to about 145 knots, then give the aircraft a nose up attitude of about 25 degrees, hold steady, give full aileron deflection and a bit of rudder, after 360 degrees roll out! Dat is gemakkelijker gezegt dan gedaan. Pas na een keer of tien gaat ie helemaal perfect, Luis is hilarisch, that one was perfect! Ik zit ook helemaal te juichen, wat een machtig gevoel is dat zeg! Ok, i will do a demonstration now. Luis trekt de kist na een korte duik kaartrecht omhoog, we maken rap hoogte maar verliezen tegelijkertijd ook rap veel snelheid. De snelheidsmeter loopt terug tot nul en we hangen stil aan de prop als ware het een helicopter. Dan valt de kist weg en geeft Luis vol gas. Rechtstandig naar beneden gaat het, de snelheid loopt op tot ruim 200 knopen (400km/h) en vlak boven de baan trekt hij hem weer recht. Dit is het gaafste dat ik ooit heb gedaan, nog een keer!! Sir, can we do a looping? Off course! We maken er zelfs twee, vlak boven de baan, en Luis laat motorolie over het hete carter lopen zodat we prachtig ronde circels in de lucht achterlaten.

Het landen met een taildragger is ook heel merkwaardig, je maakt op short final snel een paar bochtjes om te kijken of je goed zit want je kunt niet over de neus kijken, en dan maar hopen dat ie netjes op het dek komt! Eenmaal weer met vaste grond onder de voeten zegt Luis dat hij een syllabus klaar heeft liggen en als ik zin heb wil hij me wel opleiden, gaaf! Dat idee spreekt me wel aan...helemaal zo gek nog niet, wie weet!

Meer informatie over aerobatics op:
http://www.aerobatica.pt
en
http://www.aerobatics.nl